增稠劑種類繁多，由于種類不同，其制備方法略有不同。一般來說，低分子增稠劑的制備相對簡單，如低分子無機增稠劑和表面活性劑；醚/氧化胺增稠劑是通過氧化反應制成的；脂質增稠劑可以通過直接酯化獲得。然而，聚合物增稠劑占據了很大的市場比例。除了無機聚合物增稠劑和天然聚合物增稠劑外，大部分都是通過乳液聚合和反相乳液聚合制備的，少數是溶液聚合、本體聚合和沉淀聚合制備的。