纖維素增稠劑的增稠機理是：纖維素增稠劑分子的主要疏水鏈通過氫鍵與周圍水結合，提高聚合物本身的液體體積，減少顆粒的自由活動空間，然后提高系統粘度。粘度也可以通過分子鏈的繞組來提高，表現為靜態和低切割粘度高，高切割粘度低。這是因為當靜態或低切割速度時，纖維素分子鏈混亂，使系統呈現高粘度；但在高切割速度下，分子平行于流動方向，容易相互滾動，因此系統粘度降低。